Помимо вращения плоскости поляризации, оптическая активность веществ проявляется в круговом дихроизме — способности вещества по-разному поглощать свет, поляризованный по правому и левому кругу. В сущности вращательная способность вещества и дихроизм — это две стороны одного и того же явления, а именно: взаимодействия световой волны с асимметричной молекулярной структурой. Оптическая активность и дихроизм дают достаточно полную информацию о конфигурации молекул активных веществ, о пространственном расположении атомов в молекулах, которая особенно важна при синтезе новых веществ.


Казалось бы, что все тайны анизотропных сред уже раскрыты. Но совсем недавно, в 60-х гг., ученые Львовского университета обнаружили необычное явление: оптическая активность многих кристаллов возрастает под воздействием электрического поля. Сейчас эту особенность пытаются использовать для управления поляризацией света, созданы первые модуляторы на основе этого эффекта.