Автоколлиматор — это устройство, относящееся к большому классу углоизмерительных приборов. С его помощью решают самые разнообразные задачи: измеряют углы оптических деталей, угол вращения вала, определяют положение объекта в пространстве, непараллельность направляющих. Лазерный луч от источника, например лазера, коллимируется и, пройдя через диафрагму, линейный поляризатор, полупрозрачной пластиной направляется на объект. Отразившись от объекта, свет, как эхо, вновь возвращается в автоколлиматор. Пройдя сквозь полупрозрачную пластину, модулятор Фарадея, свет поступает в кварцевый компенсатор. Компенсатор выполнен в виде двух клиньев из право- и левовращающего кварца. Если объект перпендикулярен к падающему излучению, свет сохраняет свое направление. Тогда его оптические пути в обоих клиньях одинаковы, и направление вектора поляризации не меняется. Анализатор гасит свет, а фоторегистратор фиксирует отсутствие сигнала. Но как только объект наклонится, свет изменит свое направление, поэтому равенство оптических путей света в клиньях нарушается. Один клин повернет вектор поляризации больше, чем другой. Условие гашения света нарушается. Свидетельство тому — сигнал на регистраторе. Чем сильнее отклоняется объект, тем больше сигнал. Подобным образом можно измерять углы в 10 раз точнее, чем традиционным автоколлиматором. Точность поляризационного автоколлиматора достигает 0,1 ".