Замечательны свойства волоконных кабелей: скорость передачи информации по световодам по сравнению с медными проводами больше в 10 ООО раз, а потери сигнала меньше в 100 раз, в 10 раз меньше вероятность ошибки при передаче информации. Теоретически по одному волокну можно передавать более 10ˆ6 телевизионных каналов.


Привлекает и практическая сторона вопроса. Новый материал-заменитель дает большой экономический выигрыш, один грамм световода может заменить несколько километров медного провода. Сопоставим еще несколько цифр. Волоконно-оптический кабель в 10 раз легче медного при той же пропускной способности. Это особенно важно для бортовой аппаратуры. В современных самолетах общая длина медных проводов достигает 100... 200 км, а весят они около 5 т. Замена их оптическим кабелем позволит уменьшить массу до 500 кг. Подсчитано, что для транспортировки 75 км обычного многожильного медного кабеля требуется 13 транспортных самолетов, а при замене его оптическим кабелем можно обойтись одним таким самолетом.


Существует еще одна особенность: оптические кабели не чувствительны к электромагнитным полям. А ведь это главный источник помех в электрических линиях связи, снижающий достоверность информации. Безусловно, в наши дни найдены достаточно эффективные меры борьбы с помехами, но все они обходятся очень дорого. Так что применение оптических линий связи решает и эту проблему. Интересно, что световоды не создают вокруг себя ни электрических, ни магнитных полей, как это имеет место в медных проводах, их боковые поверхности не излучают свет. Поэтому практически полностью исключена возможность подслушивания передаваемой информации. Исчезла также опасность искрообразования в линиях связи.