Появление световодов открыло новую эру в развитии линий связи как международного, так и городского пользования. С помощью новых систем можно передавать не только телефонные разговоры, но и видеоинформацию. Световодные линии связи, предмет дискуссии последних лет, становятся средством передачи информации. Между странами — членами СЭВ подписано соглашение о сотрудничестве в области создания, производства и эксплуатации единой системы световодных средств передачи информации.


Развитию нового вида связи способствуют успехи, достигнутые за последние годы в технологии изготовления элементной базы световодов. Ожидается, что к 1990 г. около 10 % всех линий, а к 2000 г. почти все новые линии связи будут волоконно-оптическими. Япония активнее других капиталистических стран проводит разработки и внедрение оптических кабельных систем. Уже в 1976 г. в Японии была проложена первая линия длиной 8 км, а в 1980 г. вступила в строй линия протяженностью 100 км. Во Франции планируется все телефонные линии связи строить только на волоконной оптике, уже в 1985 г. световодные линии связи пришли в дом около 1 млн. французских семей. Волоконно-оптические линии установлены в городских телефонных сетях Чикаго и Нью-Йорка, Сан-Франциско и Атланты (США), в Париже и Мюнхене, Лондоне и других городах. Пропускная способность оптической системы связи, например в Атланте, составляет 100 000 двухсторонних телефонных каналов. В 1984 г. в Канаде завершено строительство самой протяженной в мире оптической линии (3 200 км), которая связала 350 АТС в провинции Саскачеван. Каждое волокно этого 12-жильного оптического кабеля содержит 672 телефонных канала. В ближайшие годы световодная линия протянется через весь Рурский бассейн, Франкфурт, Штутгарт до Нюренберга и Мюнхена; соединятся Вашингтон, Нью-Йорк и Бостон.