Особый интерес вызывают термоиндикаторы на основе холестерических кристаллов. Способность кристаллов этого типа изменять цвет в ответ на малейшее изменение температуры позволила создать дешевые устройства, отличающиеся простотой использования. Вся конструкция состоит из двух гибких полимерных пленок, между которыми заключен слой жидкого кристалла. Такой индикатор позволяет увидеть структурные дефекты материалов. Наложенная на поверхность исследуемой детали пленка индикатора приобретает радужную окраску. Разгадка этого явления кроется в том, что теплопроводность материала и включений разная, поэтому происходит неодинаковый по полю прогрев пленки. Наиболее нагретые участки приобретают фиолетовую окраску, а самые холодные — красную.


Тем же приемом пользуются в медицине. Уже давно замечено, что воспалительные процессы внутри какого-либо органа вызывают повышение температуры кожи над очагом поражения. Жидкие кристаллы позволяют быстро и безболезненно обследовать больного. Обычно для диагностирования подбирают такой состав смеси, область существования которого близка температуре тела. Смесь наносят на кожу больного и по изменению окраски пленки ставят диагноз. Метод отличают не только простота и наглядность, но и достаточная чувствительность. Некоторые холестерические смеси реагируют на изменения температуры на 0,1 и даже 0,01 °С. Таким методом, например, удается распознать заболевания желудочно-кишечного тракта, кожные заболевания.


Применяют термоиндикаторы и в аэродинамике. Есть много приборов для исследования воздушных потоков, но ни один из них не дает такого наглядного представления о характере перемещения газов, как индикатор на жидких кристаллах. Индикатор состоит из набора капилляров, заполненных жидкокристаллической смесью. С помощью элементов смесь нагревают до изотропного состояния. В этом состоянии смесь не имеет окраски. Затем индикатор помещают в исследуемый поток газа. Воздушные потоки охлаждают капилляры, причем степень охлаждения зависит от скорости движения потоков. На тех участках, где скорость была выше, кристалл охлаждается сильнее. В результате в капиллярах появляются четкие цветные полосы, которые наглядно показывают не только направление воздушных потоков, но и позволяют судить о скорости их движения.